民事訴訟は、訴えを起こす側（原告）と訴えられた側（被告）が、法廷でお互いに証拠を出し合って事実上・法律上の問題を争い、裁判所がその判定を行うものです。一般的な民事訴訟においては、弁護士は原告または被告から依頼を受けて、代理人として各種書類の作成や法廷での主張・立証活動をしたり、和解などの場では弁護士が相手方との交渉を行います。
具体的には、弁護士は、依頼者の話と証拠を吟味し、裁判で認められやすい主張を組み立てることで、依頼者に有利な判決を得られるよう活動します。また、相手方の主張や証拠、裁判官の言動などから、裁判の流れを読んで、依頼者側の主張を修正したり新たな証拠を探したり、場合によっては裁判の落としどころを判断して和解を進めるという役割を担うこともあります。